Вчені NASA з Лабораторії реактивного руху встановили, що час на поверхні Місяця йде на 57,5 мікросекунд швидше, ніж на Землі, завдяки меншій гравітації. Це відкриття є критичним для успішної реалізації міжнародної програми «Артеміда III», запланованої на 2026 рік.
Дослідження підкреслює необхідність впровадження єдиного стандарту часу на Місяці — Координованого місячного часу (LTC). До цього моменту космічні апарати для дослідження Місяця використовували часові пояси країн, які керували місіями, що може призводити до технічних недоліків при міжнародних місіях.
Впровадження LTC передбачає точне визначення різниці у часі між Землею та Місяцем. Зустріч профільних організацій для вирішення цієї проблеми запланована на серпень 2024 року, і одним із можливих рішень є розміщення атомних годинників на поверхні Місяця для точного відстеження різниці у часі.
Раніше вчені намагалися оцінити різницю у часі між Місяцем і Землею, але отримували різні результати. Навіть мікросекундна різниця може вплинути на передачу даних та синхронізацію комунікацій між планетами.