Эверест кажется непревзойденным достижением земного рельефа – высота почти 9 км поражает. Но если посмотреть за пределы Земли, в глубины Солнечной системы, его масштабы становятся достаточно скромными. За ее пределами существуют настоящие гиганты, поднимающиеся на высоту более 20 километров, выводя представление о «высоте» на новый уровень.
Один из таких колоссов – Япет, спутник Сатурна. Его экватор украшает загадочный хребет, который на некоторых участках достигает 10 км в высоту — выше любой горы Земли. Эта горная цепь, известная неофициально как «горы Вояджера», простирается точно вдоль экватора, создавая необычную симметрию. Ученые до сих пор спорят о его происхождении: одна версия предполагает, что позвоночник возник из-за остатков пропавшего кольца, другая — это результат более быстрого вращения Япета в прошлом.
Однако даже этот инопланетный монстр уступает горе Олимп — крупнейшему вулкану не только на Марсе, но и по всей Солнечной системе. Со своими почти 40 км в высоту он в 2,5 раза превышает Эверест. Его гигантская основа занимает территорию, соизмеримую с американским штатом Аризона, а склоны настолько пологие, что путешествие по ним больше похоже на прогулку, чем на восхождение.
Олимп не просто старый, он может быть к тому же живым. Геологические следы и недавние сейсмические данные свидетельствуют о том, что вулкан был активен буквально несколько миллионов лет назад. Существует возможность, что под толщей марсианской пыли еще сохраняются залежи водяного льда — элемент, нужный для жизни.
Именно поэтому Олимп часто рассматривается как перспективное место для поиска жизни вне Земли. Гигант, сформированный лавовыми потоками и гравитационными оползнями, возможно, до сих пор не сказал своего последнего слова — и в будущем может снова заявить о себе.
