Представление о том, как наш вид может измениться в будущем, часто включает спекуляции о росте, размере мозга и цвете кожи. Однако даже маленькие анатомические изменения уже сегодня показывают, насколько эволюция может оказаться непредсказуемой.
Например, дополнительный кровеносный сосуд на руке, ранее исчезавший после рождения, теперь становится все более распространенным. Исследование, проведенное в 2020 году учеными из Университета Флиндерса и Университета Аделаиды, показало, что срединная артерия, обычно исчезающая у плода на восьмой неделе, сохраняется у взрослых значительно чаще, чем сто лет назад.
В частности, частота наличия этой артерии выросла с 10% у людей, рожденных в середине 1880-х годов, до 30% у родившихся в конце 20-го века. Исследование на основе 80 конечностей трупов подтвердило этот рост.
Этот феномен может являться результатом мутаций или изменений в условиях беременности. Достоверно, что в будущем большинство людей будут иметь эту артерию, что может повлиять на функционирование рук и повысить риск определенных заболеваний, таких как синдром запястного канала.
Такое увеличение количества срединных артерий может стать частью больших эволюционных изменений, подобно тому, как растет количество фабеллы небольшой кости в колене. Микроэволюционные изменения, такие, как эти, постепенно формируют новые вариации вида.