Група науковців розкрила причину загадкових «серцевих скорочень» найекстремальніших «мертвих зірок» у Всесвіті – нейтронних зірок, відомих як пульсари. Ці астрономічні явища, що виявляються у несподіваних сплесках обертання, тепер пояснені новою моделлю, запропонованою вченими.
Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі «Airbursts and Cratering», внутрішня структура нейтронних зірок може формувати «мережі квантових вихорів», що виникають під час обертання і спричиняють різкі зміни у швидкості обертання зірок.
Нейтронні зірки виникають після колапсу масивних зір, коли вони вибухають у формі супернових, залишаючи компактне ядро зірки – нейтронну зірку, що має величезну щільність і дуже високу швидкість обертання. Вони виникають внаслідок злиття електронів і протонів у нейтрони, утворюючи речовину настільки щільну, що маса чайної ложки цього матеріалу перевищує мільярд тонн.
Пульсари випромінюють радіацію з полюсів і, коли цей випромінь спрямований на Землю, створюють враження пульсацій. Однак час від часу пульсари демонструють «серцеві скорочення» – несподівані збої у своїх регулярних обертах. Вчені порівняли ці явища з землетрусами, де низькоенергетичні збої відбуваються частіше, ніж високоенергетичні.
Вчені також зафіксували випадок загасання випромінювання від зорі AT2018fyk, що підтверджує модель часткового руйнування зірки під впливом надмасивної чорної діри в іншій галактиці. Це дослідження є другим випадком зближення зірки з чорною дірою, і якщо зірка пережила це зближення, то у 2025 році астрономи матимуть можливість спостерігати третє зближення.