У червні-серпні 2021 року група науковців під керівництвом Інституту Велкома Сенгера та Університетського коледжу Лондона у Великій Британії провела експеримент з 36 добровольцями віком від 18 до 30 років, які ніколи не хворіли на коронавірус. З них 16 не були вакциновані від COVID-19.
Добровольців навмисно інфікували пре-альфа штамом SARS-CoV-2, і вчені проаналізували генетичну активність у їхніх носових тканинах і крові. В результаті вони виявили нову імунну відповідь, яка може стати основою для розробки нових методів лікування та вакцин, що імітують природний захист.
Дослідження показало, що у деяких добровольців є тканини, що знищують вірус ще до його потрапляння в організм. Отримані результати дозволили вченим розкрити цей механізм захисту з неперевершеною деталізацією, використовуючи секвенування одноклітинної РНК.