Іспанські біологи з Барселонського інституту науки і технологій встановили, що висока концентрація пальмітинової кислоти, що міститься в пальмовій олії, може сприяти активному поширенню ракових клітин. В ході дослідження вчені виявили, що ця жирна кислота має здатність зробити клітини високометастатичними, сприяючи таким чином поширенню метастаз у ротовій порожнині і шкірі гризунів. Експеримент також показав, що інші жирні кислоти, такі як омега-9 і омега-6, не мають схожого негативного впливу на клітини пухлин.
Ці висновки підкріплені результатами досліджень на мишах, де високі дози пальмітинової кислоти викликали значний ріст метастаз, не впливаючи при цьому на сам процес утворення пухлин.