Международные детекторы гравитационных волн зафиксировали невероятное количество — 128 новых космических слияний черных дыр и нейтронных звезд всего за восемь месяцев наблюдений. Это почти вдвое превышает предварительные показатели для смешанных слияний этих объектов. Данные были получены в рамках первой половины четвертого научного цикла, который длился с мая 2023 по январь 2024-го.
Наблюдения производились детекторами LIGO в США, Virgo в Италии и KAGRA в Японии. Гравитационные волны — едва заметные колебания пространства-времени, возникающие во время катастрофических космических событий. Хотя их существование Альберт Айнштайн предусмотрел еще в 1915 году, впервые зафиксировали только в 2015 году.
Среди выявленных событий особенно выделяются самые двойные черные дыры, когда-либо зафиксированные в этом диапазоне. Дэниел Уильямс из Университета Глазго отмечает, что результаты демонстрируют способность современных детекторов обнаруживать даже очень слабые сигналы. Кристофер Берри добавляет, что наблюдаются признаки черных дыр, которые могли сформироваться после предыдущих слияний.
Эти открытия дают новые данные о рождении и эволюции черных дыр, а также о жизненном цикле массивных звезд. Каждое зафиксированное слияние позволяет определить расстояние до источника сигнала, что помогает уточнить параметры расширения Вселенной.
Рейчел Грей отмечает, что совокупность таких наблюдений позволяет точнее определять постоянную Габбла — показатель скорости расширения космического пространства и приближает ученых к ответу на один из главных вопросов современной космологии.
Самый мощный сигнал этого цикла получил обозначение GW230814. Его особенные характеристики позволяют проверять предсказание общей теории относительности с высокой точностью. Все результаты полностью согласуются с теоретическими расчетами Эйнштейна, хотя дальнейшие наблюдения могут еще глубже раскрыть фундаментальные законы физики.
