У суботу, десятки тисяч протестувальників заповнили центральні вулиці Белграда, виступаючи проти планів компанії Rio Tinto з видобутку літію в Західній Сербії. Люди, що тримають сербські прапори та скандують гасла, такі як «Ви не копатимете» і «Rio Tinto покине Сербію!», вимагають зупинити проєкт, який, на їхню думку, загрожує екології.
Протести спалахнули після того, як минулого місяця Сербія відновила ліцензію на розробку найбільшого в Європі літієвого рудника. Це рішення було прийняте через два роки після того, як попередній уряд призупинив проєкт через екологічні побоювання. Протестувальники висловлюють стурбованість щодо можливого забруднення земель і води, а також намагаються привернути увагу до політичних мотивів, що стоять за проектом.
Златко Кокановіч, фермер і лідер протесту з Ядарського району, закликав учасників акції заблокувати важливі залізничні вокзали в Белграді. Він підкреслив, що боротьба не має політичного характеру, а стосується захисту сільськогосподарських земель.
Сербський президент Олександр Вучич заявив, що протести можуть бути частиною політичної кампанії, спрямованої проти його уряду. Він також повідомив про можливі загрози перевороту, пов’язані з інформацією з Росії. Віцепрем’єр Александр Вулін підтвердив, що влада вживає заходів для забезпечення безпеки.
Планований літієвий проєкт Jadar вартістю 2,4 мільярда доларів обіцяє забезпечити 90% потреб Європи в літії і зробити Rio Tinto одним з провідних світових виробників цього ресурсу. В уряді стверджують, що розробка сприятиме економічному зростанню Сербії, проте екологи застерігають про можливі негативні наслідки для довкілля.
У липні Сербія підписала угоду з Німеччиною та ЄС, яка забезпечить доступ до сербських ресурсів, включаючи літій, для європейських виробників, що має зменшити залежність від імпорту з інших регіонів.