Национальное управление ядерной безопасности (NNSA) Министерства энергетики США объявило об успешном изготовлении первого плутониевого ядра в рамках программы модернизации термоядерных боеголовок W87-1.
Во время Холодной войны США производили сотни ядер в год, однако это производство было остановлено в 1989 году.
Возобновление производства плутониевых ядер для W87-1 является важным шагом по модернизации ядерного арсенала страны. Эти боеголовки будут установлены на новейших межконтинентальных баллистических ракетах LGM-35 Sentinel, которые должны заменить находящиеся на вооружении старые Minuteman III с 1970 года.
Процесс изготовления первого ядра длился восемь лет и привлекал ведущие лаборатории, в частности, Ливерморскую и Лос-Аламосскую национальные лаборатории.
Основная цель проекта – восстановление производственных мощностей для выпуска не менее 80 плутониевых ядер ежегодно. Лос-Аламос планирует производить 30 единиц в год, в то время как завод в Саванна-Ривер сможет выпускать 50 единиц. Эти темпы должны быть достигнуты к середине 2030-х годов.
