Проект «Гермес» став першим в США за останні п’ятдесят років реактором, який використовує новаторську концепцію без рідкосольових проблем. Від рідкосольових реакторів інших країн його відрізняє використання солі лише для охолодження, а не як розчинника для ядерного палива в активній зоні.
У 1960-х роках у США були побудовані експериментальні рідкосольові реактори, де ядерне паливо розчиняли у солі з формулою FLiBe. Це дозволяло замінювати паливо без зупинки реактора, що підвищувало ефективність на 30-40% порівняно з водо-водяними реакторами.
Однак такі реактори мали високу корозійну активність та проблеми з радіоактивністю. Тепер компанія Kairos Power розпочала будівництво реактора «Гермес», де ядерне паливо упаковане в кульки TRISO замість розчинення у солі. Цей підхід мінімізує радіоактивність і покращує безпеку конструкції.
Реактор «Гермес» запускається на повільних нейтронах, що обмежує можливості розмножування плутонію, але знижує нейтронне навантаження. Це сприяє збільшенню коефіцієнта корисної дії (ККД) реактора до 45%, що перевищує показники водо-водяних реакторів та натрієвих реакторів.
Разом із застосуванням солі FLiBe для охолодження, проект «Гермес» відкриває нову еру у сучасних ядерних технологіях, покликану зменшити радіаційні ризики та підвищити ефективність енергетичного виробництва.