Науковці з Університету Колорадо в Боулдері виявили, що ендогенні ретровіруси, вбудовані у геном людини, можуть стимулювати розвиток ракових захворювань. Ці віруси, що складають приблизно 8% генома, активуються у ракових клітинах і можуть впливати на функціонування ключових ракових генів.
Дослідження виявило, що лінія ендогенного ретровірусу LTR10 проявляє високу активність у клітинах раку легенів та товстої кишки. Видалення чи відключення послідовностей з LTR10 за допомогою генного редагування CRISPR призводить до деактивації критичних ракових генів, таких як XRCC4.
Експерименти на мишах показали, що видалення LTR10 знижує активність ключових генів раку, що покращує ефективність традиційних методів лікування. Дослідження також встановило, що багато генів, активованих у ракових клітинах, регулюються стародавніми вірусами.
Науковці наголошують, що ендогенні ретровіруси можуть регулювати значну кількість генів, пов’язаних з раком, і викликати різні типи онкологічних захворювань. Вони вважають, що з віком захисні механізми геному стають слабкими, що сприяє активації цих вірусів та погіршенню стану здоров’я.