Астрономы с помощью новейших компьютерных моделей обнаружили загадочную закономерность: примерно раз в десять лет через центр Солнечной системы может пролетать очень плотный, почти невидимый объект. Это не взрывы и не катастрофические столкновения, а едва ощутимые гравитационные колебания, несколько изменяющие орбиты Марса, Луны и других небесных тел.
Ученые предполагают, что это могут быть первичные черные дыры — микроскопические объекты размером с атом, но с массой, сравнимой с астероидом. Они возникли еще в первые мгновения после Большого взрыва, когда Вселенная была невероятно плотной и хаотичной. С тех пор такие черные дыры бесшумно путешествуют по космосу, оставаясь совершенно невидимыми, потому что не излучают и не отражают свет. Некоторые ученые даже связывают их с темной материей — загадочной субстанцией, которая, по оценкам, составляет более 80% всей материи во Вселенной.
Ранее кандидатов на роль темной материи считались гипотетические частицы WIMP, но многочисленные эксперименты не подтвердили их существование. Поэтому сегодня все больше внимания уделяют микрочерным дырам. Обнаружить их можно только с помощью гравитационных «колебаний» планет и спутников при прохождении объекта поблизости.
Несмотря на название, эти миниатюрные черные дыры не представляют угрозы для Солнечной системы. Их размеры настолько малы, что вероятность столкновения с любым телом практически нулевая. Единственный эффект – слабые, но измеряемые гравитационные изменения.
Подтверждение существования таких объектов могло не только пролить свет на природу темной материи, но и кардинально изменить представление о структуре Вселенной. Следующий шаг для астрономов – искать эти «невидимые следы» с помощью высокоточных наблюдений и сложных моделей гравитационных воздействий.