Новые исследования показывают, что численность тропических птиц с 1980 года снизилась на 25–38%, а для некоторых видов сокращение превысило половину. Причиной этого является рост экстремальных температур из-за изменения климата. Работа, опубликованная в журнале Nature Ecology & Evolution, была выполнена с участием Потсдамского института климатических исследований, Университета Квинсленда и Барселонского суперкомпьютерного центра.
Ведущий автор исследования, Максимилиан Коц, объясняет, что птицы особенно чувствительны к обезвоживанию и тепловому стрессу. Жара приводит к массовой смертности, уменьшает способность размножаться и влияет на выживание потомства. Если 40 лет назад тропические птицы терпели в среднем три дня аномальной жары в год, то сегодня эта цифра выросла до тридцати.
Ученые использовали сочетание климатических моделей и реальных наблюдений, чтобы отделить влияние потепления от последствий деятельности человека, таких как вырубка лесов. Оказалось, что во многих тропических регионах именно высокие температуры, а не уничтожение среды обитания являются главной причиной падения численности. Это объясняет, почему даже в неприкосновенных лесах Амазонии и Панамы популяции птиц стремительно уменьшаются.
Исследователи призывают не только сохранять леса, но и разрабатывать меры по защите наиболее страдающих от жары видов. Одним из решений может стать переселение особо уязвимых птиц в более благоприятные районы. Однако ключевым шагом считают существенное сокращение выбросов парниковых газов, чтобы замедлить глобальное потепление и спасти тропических пернатых.