Астрономы обнаружили, что попадающие на Землю марсианские метеориты происходят из пяти кратеров, расположенных в двух вулканических регионах на Марсе — провинции Фарсида и нагорье Элизий.
Эти метеориты часто достигают нашей планеты после того, как большие астероиды ударяют по поверхности Красной планеты, выбрасывая камни с достаточной скоростью, чтобы преодолеть гравитацию Марса и попасть на орбиту вокруг Солнца. В конечном счете некоторые из этих камней достигают Земли. Ученые из Университета Альберты в Канаде определили, что 200 образцов марсианских метеоритов, найденных на Земле, происходят из пяти конкретных кратеров в вулканических регионах Марса, отмечает Space.
Каждый день примерно 48,5 тонн метеоритов попадают в атмосферу Земли, большинство в виде мелкой пыли. Хотя определение происхождения крупных метеоритов является сложной задачей, еще в 1980-х годах астрономы начали предполагать, что некоторые из них могут иметь вулканическое происхождение в возрасте около 1,3 миллиарда лет. Эту гипотезу подтвердили данные космических аппаратов.
Ранее было трудно точно определить место происхождения метеоритов на Марсе из-за методов, основанных на анализе спектральных сигналов поглощения или излучения света. Вариации рельефа и пылевой покров в молодых вулканических регионах, таких как провинция Фарсида и нагорье Элизий, затрудняли эти измерения.
Однако новые исследования, основанные на моделировании ударных событий, позволили астрономам установить, что эти метеориты происходят из пяти кратеров диаметром от 10 до 30 км. Моделирование позволило ученым оценить максимальное давление и продолжительность ударных волн, повлиявших на выбрасываемые в космос горные породы.
Эти результаты помогают лучше понять вулканическую активность на Марсе и формирование кратеров миллиарды лет назад.