Ученые обнаружили уникальное окаменение доисторической морской коровы, которая была жертвой как крокодила, так и тигровой акулы. Останки, найденные в Венесуэле, раскрывают новые детали о пищевой цепи эпохи раннего и среднего миоцена, примерно 15 миллионов лет назад.
Исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, показало, что морская корова, представитель вымершего рода Culebratherium, была атакована сначала крокодилом. После глубоких укусов, оставленных крокодилом, ученые обнаружили следы уничтожения тела, свидетельствующие о том, как хищники тянули и разрывали свою добычу.
На окаменевших остатках также обнаружен зуб тигровой акулы, что подтверждает, что акула, вероятно, окончательно расправилась с морской коровой. Исследователи предполагают, что акула могла оставить этот зуб во время последних этапов поедания.
Точный тип крокодила, напавшего на морскую корову, остается неизвестным. Может быть, это был вымерший вид каймана или гариала. «Тогда Южная Америка была богата разнообразием крокодилов,» — отмечает Альдо Бенитес-Паломино, ведущий автор исследования из Цюрихского университета.