Ранее ученые считали, что второй язык лемуров является лишь рудиментарным органом, однако новые исследования показали, что это не так.
Возможность иметь дополнительные части тела может смотреться довольно интересно. Представьте, как было бы полезно иметь еще одну пару рук или глаз на затылке. А вот наличие двух языков может казаться необычным, но один из животных видов демонстрирует, что это может иметь подлинную практическую ценность.
Еще в начале ХХ века учёные заметили, что лемуры имеют второй язык. Эту особенность можно увидеть на снимках лемуров, когда те выполняют «млем»: белая деталь с заостренным или щетковидным видом – это подъязычная кость, или второй язык. Она расположена под основным языком и не обладает вкусовыми рецепторами, поэтому не является частью сенсорной системы. Сначала ученые считали этот орган рудиментарным, но теперь есть основания полагать, что он связан с другой особенностью лемуров – зубным гребнем. Этот гребень состоит из шести длинных зубов, расположенных в передней части нижней челюсти лемура, и напоминает гребень благодаря промежуткам между зубами.
Лемуры используют зубной гребень для самообслуживания – он помогает удалять частицы грязи и шерсть из их кожи и шерсти других лемуров. Однако в этих промежутках могут застревать частицы грязи и шерсть. Именно здесь и приходит на помощь подъязычная кость, помогающая поддерживать гребень в чистоте.
Согласно исследованиям, второй язык лемуров выполняет важную функцию: он обеспечивает эффективный уход за зубным гребнем и играет роль в «социальном уходе» — поддержании связей между отдельными особями и группами.
Интересно, что кроме использования зубного гребня и дополнительного языка для укрепления связей, лемуры также имеют привычку к сплетням, как это делают многие.