В Национальном парке Эверглейдс стартовала уникальная инициатива — в борьбу с агрессивными бирманскими удавами включили высокотехнологичных «зайцев-роботов». Они внешне и поведенчески напоминают местных диких животных, однако на самом деле это автономные системы с функциями экологического мониторинга.
Проект реализуется под руководством Южнофлоридского департамента водных ресурсов, разместившего эти устройства в труднодоступных уголках болот. Их главная задача — выявление хищных рептилий, серьезно нарушающих экологическое равновесие региона.
Каждый робот работает на солнечных батареях, оснащен интеллектуальными алгоритмами распознавания изображений и способен мгновенно передавать данные об обнаруженном удаве – координатах, фото и видео – специалистам, выезжающим на место для извлечения опасного животного.
Особенностью этих устройств является высокий уровень биомимикрии: они имитируют движения настоящих зайцеобразных, воспроизводят естественные тепловые сигналы и даже привлекающие удавов феромонные запахи. Таким образом, удалось создать эффективную ловушку без участия живых животных.
Инвазивные бирманские вдовы, вероятно, завезенные как домашние любимцы, вырастают до 5,5 метров. Они практически уничтожили местную популяцию млекопитающих: по данным Геологической службы США, в некоторых регионах количество животных сократилось до 1–2% от начальной численности.
Хотя первые наблюдения за удавами в дикой природе Флориды датируются еще 1990 годами, проблема до сих пор не исчерпана. Известно, что из экосистемы изъято более 19 тысяч змей, однако настоящий масштаб популяции остается неопределенным.
Инновационная программа с работами дополняет уже существующие методы борьбы, включая ежегодный флоридский турнир по уничтожению удавов. Участники соревнуются за призы — в прошлом году главный победитель получил 10 тысяч долларов за отлов 20 змей.
Из-за значительного ущерба, который удавы наносят экологии, власти штата разрешают вылов этих рептилий в течение всего года без разрешений и лицензий. Вид официально признан инвазивным, и его контроль – один из главных приоритетов в сохранении уникального биоразнообразия Эверглейдс.
