Около 14 миллиардов лет назад Большой взрыв дал начало времени, пространству и всему, что мы видим вокруг. Но ученые из Университета Копенгагена предполагают, что история космоса может повториться наоборот — в так называемом «большом сжатии».
Теоретики создали модель, предполагающую, что расширение Вселенной не будет вечным. Приблизительно через 65 миллионов лет космос может замедлить свое разрастание, а впоследствии начать «сжиматься», пока вся материя не сойдется в надплотную точку — обратный Большой взрыв, или «Big Crunch».
Причина потенциального коллапса кроется в темной энергии, которая сегодня составляет более 70% энергии Вселенной. Она заставляет галактики разлетаться, но исследование показывает: темная энергия может быть нестабильна и со временем превратиться в силу сжатия. Как объясняет руководитель проекта Матиас Рунге:
«Если темная энергия изменяет свой характер, Вселенная перестанет расширяться и начнет сворачиваться, как гигантская космическая пружина».
Сценарий сжатия будет происходить постепенно: галактики сначала перестанут удаляться, температура пространства вырастет, звезды погаснут, черные дыры сольются, а вся материя в конце концов коллапсирует в единую сверхплотную точку — похожую на ту, с которой все началось.
Физики подчеркивают: это не угрожает нам в ближайшие миллионы лет, но позволяет по-новому взглянуть на космос. Если модель верна, Вселенная может быть циклической – после сжатия может произойти новый Большой взрыв, и история космоса начнется снова. Рунге добавляет:
«Мы живем только в одном из нескончаемых дыханий Вселенной».