На юге Германии, в регионе Зольнгофен, палеонтологи встретили уникальную находку — остатки двух молодых птеродактилов в возрасте около 150 миллионов лет. Исследование показало: их крылья были сломаны при попытках полета в условиях тропического шторма. Именно эти травмы стали для них роковыми.
Ученые установили, что у обеих птеродактилей были переломы плечевых костей — такие повреждения и сейчас получают современные птицы и летучие мыши, когда пытаются держаться в воздухе во время бури. Следов заживления не нашли, так что смерть наступила быстро после полученных травм. Вероятно, молодые особи упали в море и не смогли спастись из-за сильных волн.
Эта находка стала важным доводом в научных спорах: похоже, птеродактили начинали летать сразу после вылупления, хотя многие исследователи раньше сомневались в такой возможности.
Зольнгофен известен как уникальное окно в Юрский период. В то время этот регион был архипелагом с тропическим климатом. Во время штормов подводные оползни быстро накрывали остатки животных, благодаря чему они сохранились в ископаемом виде. Именно здесь и были найдены кости двух маленьких птеродактилов с размахом крыльев около 20 сантиметров (для сравнения: взрослые особи достигали метра).
